6.7 Lo scrigno celato: l’Oratorio di San Bernardino

La Cappella di Santa Maria degli Angeli

In cima alle scale, sulla destra, si accede alla Cappella di Santa Maria degli Angeli, dove dipingono due grandi artisti del Cinquecento quali il Sodoma e il Beccafumi, le due personalità che rappresentano l’apice della pittura rinascimentale senese prima della caduta della Repubblica. Grandi conoscitori della rivoluzione tecnica avvenuta nel campo artistico e filosofico del loro tempo – particolarmente sensibile alle novità raffaellesche delle Stanze Vaticane il primo e alle fantasie manieriste di ambito fiorentino il secondo – a mio avviso nessuno riuscì meglio di loro a farsi interprete delle istanze del Rinascimento maturo in terra di Siena.

Il vercellese Sodoma fu un pittore che, prima di approdare a Siena, visse un’importante esperienza formativa a Milano, dove fu suggestionato dalle scoperte atmosferiche di Leonardo; allo stesso tempo, egli guardò con particolare interesse alla maniera ‘dolce’ della pittura del Perugino. La sintesi di queste lezioni apprese durante i suoi viaggi lo porteranno ad acquisire uno stile inconfondibile. Tale doveva apparire anche il suo aspetto, visto che le cronache ci riportano storie di un uomo stravagante, solito farsi accompagnare da animali domestici quali il tasso, senza minimamente preoccuparsi di ciò che la gente avrebbe detto di lui. Del resto, che fosse un personaggio che poco si curava di come l’avrebbero etichettato è ben evidente dal suo soprannome – il “Sodoma” – che lui addirittura usò per firmare le sue opere. Quando fu chiamato ad affrescare l’oratorio di Siena, egli era da poco rientrato da Roma, dove aveva collaborato ai progetti degli affreschi delle Stanze Vaticane e aveva decorato alcuni ambienti della Villa Farnesina, commissionata del banchiere senese Agostino Chigi.

Il Beccafumi invece è un artista senese a tutti gli effetti, facendosi portavoce di una cultura artistica rinnovata che la città sventolava orgogliosamente. Sembra egli avesse preso il soprannome dal cognome del proprietario del podere – Lorenzo Beccafumi – dove il padre lavorava; il suo nome di battesimo era invece Domenico di Pace. Vedendo le doti artistiche del giovane, Lorenzo decise di prendersi cura di Domenico, offrendogli la possibilità di studiare. Quando ricevette l’incarico per affrescare l’oratorio bernardiniano, Beccafumi non era noto come il suo rivale piemontese Sodoma, ma la sua cifra stilistica era già piuttosto definita, come dimostrò con la serie di citazioni classiche nelle architetture di fondo delle scene, i suoi volti indefiniti e la grazia e l’eleganza che lo contraddistinsero sin dall’inizio; più avanti egli svilupperà una modulazione chiaroscurale che si può considerare tenebrosa e fiabesca allo stesso tempo.

Le scene qui rappresentate sono nove compresa la pala d’altare.

Quelle ad opera del Sodoma sono: la Presentazione al Tempio, la Visitazione, l’Assunzione e la sublime Incoronazione della Vergine con san Tommaso che riceve la Sacra Cintola. Del Beccafumi invece, abbiamo lo Sposalizio della Vergine, la Morte della Vergine e la pala d’altare con la Vergine e Santi. Un terzo artista completa questo ciclo ed è Girolamo del Pacchia – pittore senese che visse fra Quattro e Cinquecento affiancando i due già citati colleghi e assorbendo da loro molto di questo mestiere – che qui esegue delle scene ben riconoscibili, rispetto a quelle degli altri due artisti, ovvero la Natività della Vergine – dalla marcata connotazione domestica – e l’Annunciazione.

Il Museo Diocesano E d’Arte Sacra

Dall’altra parte del piano si accede al Museo Diocesano d’Arte Sacra, ambiente ricco di opere d’arte appartenenti alla scuola senese fin dagli esordi.

Cercando di porre l’attenzione sulle opere prodotte nel secolo oggetto della nostra collana, non si può non citare San Giorgio che uccide il drago, dipinto di Sano di Pietro del 1444 e qui conservato.

Che la commissione di questa pala sia della famiglia Tolomei è lampante se si osserva il drago, il quale ha sia il corpo che le ali tempestati di mezze lune, emblema della casata senese. La famiglia commissionò l’opera per un altare posto all’interno della Chiesa di san Cristoforo, quella stessa chiesa che ebbe un ruolo fondamentale nella storia di Siena in quanto sede di riunione del governo cittadino prima della costruzione di Palazzo Pubblico nel XIV secolo.

Sano di Pietro è un artista operante nel pieno Quattrocento, particolarmente attivo a Siena, con una produzione vasta, ancora visibile in molte chiese e musei cittadini.

Sempre in questo livello non possono sfuggire al vostro sguardo la Madonna del latte, scultura di Antonio Federighi – artista protagonista nel rinnovamento quattrocentesco del Duomo. Altra opera da ammirare qui è la Pietà lignea, ricavata da un solo tronco, di Lorenzo di Pietro detto il Vecchietta, un artista che amava firmarsi come pittore quando scolpiva e come scultore quando dipingeva. Tra le tante opere da lui eseguite al Santa Maria della Scala dipinse un affresco nel Pellegrinaio, realizzò per intero la Arliquiera e forgiò il Cristo Risorto bronzeo posto sull’altare della Chiesa della Santissima Annunziata. L’ultima opera sulla quale è necessario porre l’attenzione in merito al Quattrocento senese è l’Annunciazione di Matteo di Giovanni, datata 1455-64.

È interessante constatare come questa pala, così legata al gusto gotico e al decorativismo trecentesco, sia opera di Matteo di Giovanni, artista di solito molto attento alle novità rinascimentali. Grazie all’ottimo stato di conservazione, possiamo dedurre che l’Annunciazione di Simone Martini avesse la stessa carpenteria (la struttura lignea che regge la pala) che vediamo in questa versione di Matteo di Giovanni, dal momento che il dipinto degli Uffizi ha avuto un rifacimentonell’Ottocento.

Con questo termina il capitolo dedicato all’oratorio di san Bernardino; qui ho riportato le opere ivi conservate appartenenti al XV secolo, ma la mia personale raccomandazione è quella di volgere lo sguardo anche agli altri capolavori presenti nel museo.